« Un sentier abrupt escaladait à travers chênes verts et cyprès, l'une des deux collines qui forment cette île. Lorsque essoufflé par la montée, je découvris brusquement, en écartant les feuillages, la baie somptueuse qui s'étalait à mes pieds, je fus bouleversé. Nulle part ailleurs je n'avais ressenti à ce degré d'intensité la souveraine beauté à laquelle peut atteindre la nature. Nous restâmes silencieux à nous imprégner de cette sérénité et je résolus de me faire aménager une retraite dans cette île. »
Ce que fit Auguste. D'abord une petite maison simple
du style grec en usage sur l'île. Sous Tibère,
elle se transforme en un palais majestueux (7000 m2), la Villa
Jovis, surplombant la mer de tous côtés et
dominant le détroit des Bocche di Capri.
Couvrant plusieurs hectares exploitant les dénivelés du
terrain, elle s'est enrichie de thermes, jardins, nymphées, belvédères,
appartements impériaux et dépendances pour le service
de l'Empire. C'est de là que Auguste et surtout son successeur
Tibère, pères de la Pax Romana qui
a duré trois siècles et demi, ont dirigé le monde.
Cette île minuscule aux côtes déchiquetées
et aux falaises escarpées dominées par deux collines d'inégale
hauteur s'est couverte de palais (douze, selon la légende, un
pour chaque dieu de l'Olympe).
Auguste fit bâtir aussi en bord de mer dans la baie de Marina Grande le Palazzo a Mar, son palais d'été avec port privé (Bagni di Tibère).
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La
selle de cheval qui sépare les deux proéminences de l'île
s'est couverte de maisons, de villas reliées par des ruelles
et des sentiers qui parcourent et irriguent l'île dans tous les
sens, débouchant presque toujours sur l'étendue bleue
turquoise de la mer. Capri, sa capitale, est un belvédère
sur le golfe de Naples face au Vésuve.
Le Palais de la Reine Jeanne construit au XIVe siècle, devenu
le musée de l'île fait face à l'Eglise Santo Stefano,
qui marque l'entrée du quartier médiéval avec sa
rue sous voûte éclairée par des puits de lumière.
Au-dessous, la Piazzeta, petite place où débouche le funicolare,
coeur de la cité et point de départ de toutes les balades
depuis le jardin d'Auguste, vers la Punta Tragana, en passant par les
cloîtres de la Chartreuse San Jacomo fondé en 1371 par
Giacomo Arcucchi, secrétaire de la Reine Jeanne.
Petits sentiers tout en courbes, en montées et descentes reliant les différents sites de l'île : Marina Piccola reliée à Capri par la verigineuse et sinueuse Via Krupp, Capri à Marina Grande, Marina Grande à Anacapri par l'escalier phénicien » (777 marches depuis le port), etc.
Les sentiers que nous avons parcourus à la découverte de l'ïle
