Avant Venise étaient les Vénètes. Un peuple d’origine indo-européenne vivant sous l’empire romain. Des petites communautés disséminées qui se sont réfugiées dans la lagune pour fuir les Barbares qui n’aimaient pas l’eau. Regroupés dans les îles comme le Lido, le Rivo Alto (Rialto), la Giudecca, le Castello, San Eléna..., plus de cent îles ou îlots peu à peu reliés par cent soixante canaux et quatre cent quarante six ponts.
Une administration se met en place assez vite, le premier doge est nommé vers l’an 800.
Un peu plus tard, craignant les armées de Charlemagne, le siège politique qui était à Malamocco (où se trouve la première cathédrale de Venise), se réfugie sur le Rivo Alto plus facile à défendre.
Dépendant de l’Empire byzantin mais autonome de fait, Venise, ville-état tirait au début sa richesse des salines de Chioggia.
Au XIe siècle, édification de la Basilique Saint Marc d’influence byzantine, réplique de Sainte Sophie de Constantinople. Plan en croix grecque, ajout au XIIe de plaques de marbre et de matériaux précieux. Avec le temps, elle est marquée par plusieurs styles : byzantin, islamique, gothique et Renaissance.
Mosaïques fabuleuses bleues dorées, impression de caverne au ciel constellé d’or. page suivante

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