Thessaloniki a été fondée par Cassandre
(en 315 av.) qui a donné à la ville le nom de sa
femme, fille de Philippe II de Macédoine et demie-sœur
d'Alexandre le Grand.
Les Romains en feront la capitale de la province de Macédoine.Traversée
par la via Egnatia, voie romaine qui relie l'Adriatique a Byzance,
elle devient un grand centre commercial.
Hadrien, puis l'empereur Galère la couvrent
de monuments : agora avec ses cryptoportiques, arc de triomphe,
palais, ainsi qu'une rotonde remarquable par sa haute coupole
(30 m) et ses belles mosaïques à fond
d'or. Par sa forme elle évoque le Panthéon et aurait
dû devenir le Mausolée de Galère. Plus tard,
elle sera transformée en église puis en mosquée.
Ville accueillante, ville d'émigrés, elle commerçait
avec toute la Méditerranée : tissus surtout, mais
aussi tapis, laine, huile, etc. Elle devient la plus grande métropole
juive de Méditerranée (nouvelle Jerusalem) au début
du XXe (voir Salonique juive).
Un énorme incendie en 1917 a détruit presque toute
la ville près du port. Il ne reste quelques rues du vieux
quartier (Ladadika quartier des anciennes huileries) devenu
lieu de sortie avec restaurants, boîtes. Une bonne ambiance
y règne.
Juste en face, une partie du port a été reconvertie
en lieux branchés : les anciens entrepôts sont devenus
: bars, boites, lieux d'expositions, passagiata, musique dans
la rue...
Symbole de la ville, la Tour blanche, elle a été construite
au XVe sur les fondations d'une tour byzantine. Elle deviendra
une prison et portera le surnom de "Tour du sang" après
le massacre des janissaires révoltés contre le
sultan. Elle a été blanchie à la chaux,
ce qui lui a donné son nom actuel.
Musée archéologique de Macédoine : beau
musée moderne présentant de superbes bijoux, sculptures, éléments
architecturaux de la riche époque macédonienne.
